I. Cerner le mythe

La démarche qui sous-tend la publication À bas les mythes commence par la confirmation de l’existence du mythe. Un mythe est une croyance répandue mais fausse²³. La série À bas les mythes de la Fondation a pour objectif de démystifier certaines idées reçues dans les débats populaires sur la santé au Canada en divulguant les données probantes de la recherche qui en démontrent l’invraisemblance. Circonscrire un mythe reste possible, mais cela n’est pas chose aisée. La présente section vous guidera dans cette entreprise, tout en vous mettant en garde contre toute subjectivité.

L’OBJECTIF PROPOSÉ

Les étudiants seront en mesure de démontrer l’existence d’un mythe, en puisant de l’information dans des sources comme les médias d’information, Media Doctor Canada ou des sondages d’opinion. Pour être un sujet qui se prête véritablement à un résumé À bas les mythes, le mythe doit être très répandu.

LA RECHERCHE DE MYTHES

Ancien législateur de l’État du Massachusetts, John McDonough a vite saisi l’utilité comme le danger de la prise en compte de récits dans le processus politique²⁴. Il a constaté à maintes reprises que le point de vue l’emporte souvent dans la décision stratégique, malgré l’abondance des données probantes scientifiques. Et il a entendu bien de vagues justifications de ces points de vue, notamment « J’ai lu ça quelque part, mais je ne me rappelle plus où », « C’est mon frère qui m’a dit ça », et celle qui remporte la palme à ses yeux, « Tout le monde sait cela! » De son expérience John McDonough tire une question à poser invariablement dans le résumé de recherche — « Où avez-vous pris cela? » Les sources d’information qui entretiennent des mythes sont connues pour certaines, moins pour d’autres. De façon détournée, Haines et ses collègues²⁵ offrent un aperçu de la façon de débusquer des mythes dans leur description des obstacles qui entravent la mise en application des données probantes issues de la recherche. La Fondation est d’avis que certains de ces obstacles (indiqués ci-dessous) donnent une indication des motifs pour lesquels les personnes croient qu’elles savent des choses.

L’absence des données de la recherche dans les programmes d’études
L’influence des médias sur la création de demandes ou de croyances inappropriées
L’influence des passades et tendances sociales
Des doctrines idéologiques incompatibles avec les données de la recherche
La prédominance du mode de pensée à courte vue
Les connaissances désuètes
L’influence des prescripteurs qui s’oppose aux données de la recherche
Des mentalités et des attitudes
Les perceptions ou les croyances culturelles quant aux soins appropriés

Les médias d’information sont sans doute la source de mythes la plus notoire. Quand un média, ou
n’importe quelle source en fait, présente comme un fait établi de l’information sans fondement
scientifique ou s’appuyant sur des résultats de recherche peu robustes, cette information est
probablement fausse ou inexacte. À titre d’exemple d’une telle allégation, mentionnons le débat
populaire sur la place respective des secteurs public et privé dans la santé, alimenté par les médias
ces dernières années. Au chapitre des nombreux mythes sur ce sujet figure celui voulant que le monopole du secteur public dans ce domaine soit à l’origine des listes d’attente. À vrai dire, nombre
de pays qui ont adopté une formule de financement mixte public-privé, dont l’Angleterre et la
Nouvelle-Zélande, sont aux prises avec des listes d’attente dans leur secteur public encore plus
longues que les nôtres²⁶.

Le relevé des nouvelles peut s’avérer fastidieux et vain, plus encore si l’on n’a pas accès à de
nombreux médias. Heureusement, les bibliothèques universitaires sont nombreuses à mettre à la
disposition des usagers des fichiers de nouvelles électroniques, tels Lexis Nexis²⁷, FP Infomart²⁸ et
Factiva²⁹, entre autres. Aujourd’hui, des sources d’information, notamment Media Doctor Canada³⁰,
Media Doctor Australia³¹, Health News Review³² aux États-Unis et Hitting the Headlines³³ au
Royaume-Uni, offrent des analyses des nouvelles parues récemment dans la presse également. De
plus, la littérature étudie de plus en plus les reportages sur la santé et le système de santé des médias
de masse, y compris des médias d’information. Voilà vers quoi se tourner en quête de mythes
potentiels.

Les sondages d’opinion et les études des perceptions représentent d’autres sources de mythes, particulièrement quand les résultats révèlent que les perceptions vont à l’encontre des données probantes les plus concluantes.

Par ailleurs, la Fondation va plus loin, en demandant aux chercheurs et aux gestionnaires leur opinion quant à des mythes potentiels. Par exemple, elle a posé la question suivante à un groupe de chercheurs : « Dans la prise de décision en matière de politique ou de gestion, qu’est-ce qui vous dérange le plus parce que vous savez que ça s’oriente dans la direction opposée de celle des données probantes de la recherche? »

En dernière analyse, il est essentiel d’examiner d’un oeil critique les débats sur la santé pour cerner des mythes. Dans le domaine du journalisme, cette pratique est la fonction de « chien de garde », qui a pour objectif de dévoiler les manquements dans la prise de décision et dans l’exercice du pouvoir³⁴. Néanmoins, cette surveillance peut outrepasser son objectif quand elle devient une pratique visant à « bousculer de vieilles habitudes »³⁴. Notez bien que le résumé À bas les mythes a pour but de démystifier des idées reçues en diffusant les données probantes issues de la recherche les plus concluantes de manière que la lecture en soit agréable.

LE BANNISSEMENT DE LA SUBJECTIVITÉ PERSONNELLE

La tentation pourrait être grande de se servir d’un résumé À bas les mythes pour exprimer une opinion personnelle et faire passer des convictions personnelles ou des idées préconçues qui ne s’appuient pas vraiment sur des données de la recherche. En réalité, une personne peut estimer qu’un sujet est un mythe sous l’influence de ses partis pris personnels. Faire appel à des experts pour examiner le résumé (cinquième étape de la démarche) constitue une façon de vérifier l’objectivité du résumé au regard des données probantes les plus concluantes sur le sujet. Avant d’en arriver là, il est indiqué de réfléchir d’abord sur ce qui a motivé le choix de ce mythe. Il est sage de se poser dès lors certaines des questions prévues à l’étape de l’examen du résumé, la plus importante étant « Ai-je tenu compte de tous les points de vue ou opinions concernant le mythe choisi? » Bien entendu, la question de savoir « Où avez-vous pris cela? » est également importante dans la contestation d’un mythe; il tombe sous le sens que la réponse doive être ancrée dans les données probantes issues de la recherche.

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